После провозглашения независимости Украины 24/08/1991 г  и в связи с необходимостью введения национальной денежной единицы, среди промышленных предприятий  Украины был проведен конкурс на право размещения Первого Национального Монетного двора Украины. Победителем конкурса стал ВО «Луганський верстатобудівний завод”. В конце 1991 года на этом предприятии  специально для участия в конкурсе были изготовлены пробные жетоны из нержавеющей стали , на которых с обеих сторон было одинаковое изображение : в центре  цифра “50” в обрамлении венка и пятиконечная звезда сверху. 

Этот жетон и стал прототипом пробных монет, на которых отрабатывалась технология штамповки. В 1991 году не была еще утверждена ни символика , ни наименование денежной единицы Украины, поэтому первые прототипы монет получили название “шаги” (аналог разменной монеты 1918-1920 годов в УНР). Официально наименование разменной монеты “копейка” была принята 2 марта 1992 года. Эскизы разработаны киевскими художниками В.И.Лопатой и Б.М.Максимовым. Однако еще до официального утверждения названия монет были отпечатаны пробные экземпляры монет  номиналом 1 и 50 без указания единиц. На аверсе располагался трезубец - родовой знак древнерусских князей Рюриковичей ,  который уже дважды был гербом государства .

Для испытания монетных штемпелей использовались монетные заготовки из разных металлов  и разной толщины, пока не был получен оптимальный вариант, принятый для изготовления монет. Часть пробных монет попала в руки коллекционеров  и данная тема переросла в отдельный раздел коллекционирования. На сегодняшний день из-за своей редкости и уникальности, “пробники”  недостаточно описаны и изучены, официальная информация о них практически отсутствует. Помимо “пробных”, существутют и казусы монетного производства. Так, в коллекциях встречаются такие монеты, на которых на обеих сторонах отпечатан реверс или аверс монеты, использованы  на одних монетах заготовки для  монет других номиналов . Данные “монеты” скорее всего можно отнести к монетному браку, но  выглядят они очень оригинально и интерес к ним всегда живой.
Основная масса пробных монет была изготовлена на Луганском заводе до переноса Монетного двора в Киев. Это связано в первую очередь с недостаточным контролем за использованием материала и бракованных изделий на Луганском заводе,  настройкой оборудования и подбором материала. С введением в действие в 1998 году Монетного двора в Киеве был налажен соответствующий контроль за всеми производственными процессами и поэтому сейчас такие монеты за его пределы не попадают.


 



Среди пробных монет встречается очень много подделок
Настоящие “пробники” отличаются в первую очередь тем , что они не имеют следов литья или обработки на токарном станке ,   изображение на монетах четкое, идентичное изображению на разменных монетах, но отпечатаны они, как правило на другом металле (серебро, нержавейка, магнитная сталь, латунь, сплавы...). В связи с тем, что настоящие пробные монеты встречаются очень редко и имеют приличную цену, необходима осторожность при их приобретении.
 Для интересующихся данным разделом могу посоветовать книгу  “Монети України “ каталог 1992-2003 О.Калиниченко , Львов 2004.